Le coupon-réponse international vous permet de fournir à votre destinataire se trouvant à l'étranger, le moyen d'acquérir gratuitement un ou plusieurs timbres du retour pour un affranchissement minimal par envoi prioritaire ou une lettre-avion non recommandée pour l'étranger, afin que ce dernier puisse lui répondre.
En effet, seuls les timbres émis par le pays expéditeur étant valables au départ de celui-ci (par exemple, on ne peut envoyer de courrier depuis le Congo qu'avec des timbres Congolais) ce coupon est échangeable contre des timbres locaux dans tous les bureaux de poste des pays membres de l'UPU. Si tous les pays de l'UPU ne vendent pas de CRI, tous sont obligés de les accepter y compris ceux acquis dans un pays voisin.
Il est l'équivalent postal du chèque de voyage (sauf qu'il ne s'agit pas ici d'un moyen de paiement).
